La història de la cultura dels cremadors d'encens a la Xina es remunta al "ding" (un tipus d'antic vaixell de cuina xinès) de les dinasties Shang i Zhou. El bronze xinès antic s'utilitzava per cuinar carn i per a les ofrenes de sacrifici. Els avantpassats van abocar els seus recursos per pregar al cel per la benedicció, buscant protecció divina per a les seves tribus i nacions. Tanmateix, això és força diferent dels cremadors d'encens que veiem avui.
El poema del poeta de la dinastia Tang Li Bai "Mirant la cascada del mont Lu" s'ha transmès a través dels segles. El poema descriu l'escena del cim del cremador d'encens del mont Lu, on el sol naixent projecta una boira porpra sobre la cascada, mostrant la grandesa de la dinastia Tang i l'afició de la gent contemporània pels cremadors d'encens. En la vida quotidiana de les persones, la funció principal dels cremadors d'encens es considerava un objecte ritual per adorar Buda o avantpassats. Tanmateix, els erudits i els literats també estimaven els cremadors d'encens. Col·locat al passadís o a l'escriptori de l'estudi, encendre un pal d'encens mentre llegia va crear les belles imatges d'"una bella dona afegint fragància a la nit mentre llegia". El cremador d'encens espiritual aporta a la gent un major sentit de la vida i l'esperit, travessant el túnel del temps per perseguir i apreciar la història i la cultura extensa i profunda.
Després que el budisme indi va ser introduït a la Xina, va interactuar amb la cultura local, canviant gradualment el seu aspecte i integrant-se a la cultura tradicional xinesa. El confucianisme, el budisme i el taoisme van formar el corrent principal de la cultura xinesa. Durant les dinasties Wei i Jin, la gent interpretava el budisme a través de la lent de Laozi i Zhuangzi. Després de la dinastia Jin de l'Est, la filosofia budista es va fusionar amb la metafísica, guanyant una apreciació generalitzada entre els literats. Fins a les dinasties del Nord i del Sud, l'estatus independent del budisme, juntament amb la seva profunda influència espiritual i cultural, va assolir el seu zenit. En particular, l'arribada de Bodhidharma, el primer patriarca del budisme zen, a la Xina va marcar l'inici del budisme zen xinès. La construcció de temples i santuaris budistes va florir a tot el país i els cremadors d'encens, com a instruments rituals, es van fer servir àmpliament.